SWTV - “스테비아 토마토, 농산물 아닌 가공품”…식약처, 부당광고 무더기 적발

[SWTV 유호경 기자] 식약처는 6일 스테비아 토마토를 일반 농산물인 것처럼 광고한 온라인 판매업체 15개소와 위생관리 기준 등을 위반한 제조업체 3개소를 적발했다고 밝혔다.

이번에 적발된 업체들은 ‘스테비아 농법’ ‘신품종’ ‘천연당분’ ‘천연감미료’ 등의 표현을 사용해 소비자가 일반 농산물로 오인하도록 광고했고, 이를 통해 6만2000개 8억6000만원 상당을 판매한 것으로 조사됐다.

▲ 서울시내의 한 대형마트 과일코너. [사진=연합뉴스]

스테비아 토마토는 세척한 방울토마토에 효소처리스테비아, 수크랄로스 등 식품첨가물이 포함된 침지액을 가압 또는 진공 방식으로 주입한 뒤 다시 세척·건조해 포장하는 과·채가공품이다.

다만 ‘스테비아 농법’ 자체는 실제 존재하는 재배 방식으로, 스테비아 액비를 토양이나 잎에 뿌려 작물이 당분을 흡수하도록 유도한다. 이렇게 재배한 토마토는 가공식품으로 분류되지 않는다. 

식약처 관계자는 “액비 방식은 재배가 까다롭고 단맛도 충분히 나지 않아 시중에 판매되는 스테비아 토마토는 대부분 감미료를 주입한 과·채가공품이다”라고 말했다. 

한편 식품의약품안전처는 소비자 오인을 막기 위해 한국체인스토어협회에 스테비아 토마토를 일반 방울토마토와 분리해 진열하도록 협조를 요청했다.

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