SWTV - ′레전드′ 신지애, ＂박민지의 20승, 다른 20승을 위한 시작＂

▲ 기자회견에 임하고 있는 신지애(사진: SWTV 스포츠W 임재훈)

[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] "박민지 선수가 이번에 20승을 해냈다는 것은 앞으로 다른 20승을 위한 시작이라고 생각합니다."

한국 여자 골프의 레전드 신지애가 자신의 뒤를 이어 한국여자프로골프(KLPGA)투어 개인 최다승 기록인 20승을 달성한 박민지(NH투자증권)를 향해 보낸 응원의 메시지다. 

11일 경기도 양주시 소재 레이크우드 컨트리클럽(파71)에서 열린 대한골프협회(KGA) 주최 ‘메르세데스-벤츠 제40회 한국여자오픈골프선수권대회’(총상금 15억원) 첫 날 1라운드 경기에 출전, 이예원(메디힐), 박민지와 함께 동반 라운드를 펼쳤다. 

신지애는 이날 버디와 보기는 두 개씩 기록하며 이븐파 71타의 무난한 스코어로 경기를 마친 뒤 기자회견에 임했다. 

신지애는 박민지가 KLPGA투어 통산 20승을 달성한 데 대한 질문을 받자 ""박민지 선수가 가지고 있던 안도감만큼 저 역시 안도를 했다"고 밝히면서 지난해 박민지와 식사를 하는 자리에서 박민지가 20승 달성에 대한 부담감을 토로했던 사실을 공개했다. 

이어 그는 "아직 우리나라는 20승이 최다승이라는 게 솔직히 저로서는 좀 많이 안타까운 것 같다."며 "박민지 선수가 이번에 20승을 해냈다는 것은 앞으로의 다른 20승을 위한 시작이라고 생각한다."고 박민지가 앞으로 계속 우승 행진을 이어가기를 바라는 응원을 보냈다. 

그는 또 "그 부분(승수)을 좀 많이 올려줬으면 좋겠다. 그래야 더 많은 선수들이 더 높은 목표를 가지고 더 열심히 오래오래 꿈을 가지고 열심히 하게 되는데 20승이라는 기록 자체에서 멈추면 안 된다고 생각한다"고 덧붙였다. 

이날 경기가 열린 레이크우드 컨트리클럽 코스는 지난해 메이저 대회인 KLPGA 챔피언십과 상상인 · 한경 와우넷 오픈이 열린 코스로, 국내 선수들에게 낯설지 않은 코스지만 이번 한국여자오픈을 위해 세팅된 코스는 좁은 페어웨이에 깊은 러프로 인해 그 어느 때보다 난이도 높게 세팅됐다. 

신지애는 이번 대회 코스 세팅에 대해 "제가 어제 처음으로 라운딩을 해봐서 코스를 제대로 파악을 하지 못했다"면서도 "첫날 둘째 날은 많은 선수들이 플레이하고 정해진 시간 안에 많은 선수들이 플레이를 해야 되기 때문에 아직까지는 코스 세팅 자체를 한번 친절하게 해 주신 건 아닐까 이런 생각은 든다"고 최고 수준의 난이도는 아니라는 평가를 내렸다. 

지난 2008년 이 대회 우승자인 신지애는 18년 만에 출전한 이번 대회에 임하는 각오에 대해 "저도 현역 선수고 이 안에서 플레이를 하고 있기 때문에 아무래도 대회에 나오면 우승을 목표로 하는 건 당연하고 우승이라는 한 가지 목표가 아니라 이번 주 플레이를 잘하고 싶다. 미국(US여자오픈)에 갔다 오자마자 플레이 하다 보니까 더 잘하고 싶더라"며 "이 부분도 저한테는 지금 큰 동기부여가 있다 보니까 솔직히 말하면 진짜 20살 때 하던 거를 다시 하려니까 쉽지는 않다."고 의욕을 드러냈다. 

신지애는 기자회견 중 국내 골프 대회에서 팬들이 조직적으로 큰 구호와 함께 좋아하는 선수를 응원하는 갤러리 문화에 대해 솔직한 견해를 전해 눈길을 끌었다,

신지애는 "크게 응원을 한다는 게 제 위치와 포지션을 다 노출시키는 거라고 생각을 해서 좋지 않다라고 생각을 했었다."며 이 넓은 코스에서 모두가 들리게끔 얘기를 한다는 건 다른 선수들에게도 또 하나의 방해가 되는 것도 있고...전체적인 코스 안에 흐름이 어우러졌으면 좋겠다라는 생각이 좀 들었다."고 밝혔다. 

이어 그는 "선수들이 각자 가지고 있는 루틴의 시간들이 있는데 그런 응원들을 했을 때 가끔 집중력을 좀 놓쳐버리게 하는 때도 있지 않을까"라며 "저 뿐만 아니라 다른 선수들도 그럴 것"이라고 갤러리들의 응원이 선수들의 경기력에 부정적인 영향을 마칠 수도 있는 가능성을 짚었다.

신지애는 "지금 한국에서 플레이하는 것들이 많은 나라에서도 중계가 가는 걸로 알고 있는데 다들 하는 말이 '한국 골프 중계는 목소리밖에 안 들린다' 이렇게 얘기를 한다"며 "(코스에) 오신 것 자체만으로도 큰 마음인 건 알고 있다. 그래서 그 마음 잘 보여주셨으니까 선수들과 같이 걸어가는 느낌으로 응원해 주셨으면 좋겠고 목소리가 아닌 더욱 마음으로 응원해 주셨으면 좋겠다."는 바람을 전했다. 

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