▲ 최민정(사진: 연합뉴스)
 
[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] '쇼트트랙 여제' 최민정(성남시청)이 올림픽 은퇴 의사를 밝혔다. 
 
최민정은 21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1,500ｍ 결승에서 김길리에 이어 2위로 결승선을 통과, 은메달을 목에 걸었다.
 
이번 메달 획득으로 올림픽에서 개인 통산 7개의 메달(금 4·은 3)을 획득한 최민정은 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅·이상 6개)을 제치고 한국 선수로서 가장 많은 올림픽 메달을 보유한 선수가 됐다.
 
최민정은 "후회 없는 경기를 펼쳐서 너무 후련하다. 후련한데 눈물이 나오는 건 그냥 여러 감정이 교차해서 그런다. 사실 마지막 올림픽이라는 생각이 들다 보니 눈물이 난다"며 '올림픽 은퇴'를 선언했다. 
 
이어 그는 "이번이 마지막 올림픽"이라며 재차 올림픽 은퇴 의사를 확인시킨 뒤 "사실 이번 시즌 준비하면서 무릎과 발목이 좋지 않았고, 마음도 많이 힘들었다"고 털어놓았다. 
 
그는 또 "경기 시작과 끝까지 '마지막 올림픽'이라는 생각을 많이 했고, 경기 끝나고 나서도 '정말 이제 마지막이다'라는 생각만 들었다. 이제 올림픽에서 저를 보지는 못할 것 같다"고 말했다. 
 
다만 최민정은 '현역 은퇴'에 대해서는 "저 혼자 결정할 문제는 아니다. 소속팀과도 조율해야 하는 문제"라며 "일단 올림픽만 생각해왔다. 당분간 쉬면서 생각할 문제"라고 말을 아꼈다. 
 
최민정은 "7개 메달을 돌아보면 오늘 1,500ｍ 은메달이 가장 의미가 있다"며 "대한민국 선수들이 강하다는 것을 계속 보여준 선수로 팬들이 기억해주면 좋겠다. 이제 김길리가 저의 뒤를 이을 거라 한결 편하게 쉴 수 있을 것 같다"고 자신의 후계자 김길리에 대한 강한 신뢰를 드러냈다. 
 

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