[SWTV 오한길 기자] 삼양사가 설탕·밀가루값 담합으로 벌어 들인 수익으로 오너일가의 배만 불렸다는 지적을 받고 있다.
 
6일 업계 및 법조계에 따르면, 서울중앙지검 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 지난해 9월부터 지난달까지 시장 질서를 교란하고, 물가를 상승시켜 서민 경제를 위협하는 국민 생활필수품 담합 사건을 집중 수사해 52명을 재판에 넘겼다.
 
▲ 김원 삼양사 부회장. [사진=삼양사]
검찰은 국내 밀가루시장을 과점하는 제분사들의 담합 사건을 수사해 대한제분·사조동아원·삼양사·대선제분·삼화제분·한탑 6개 기업의 대표이사를 포함한 20명을 불구속기소 했다.
 
이들은 지난 2020년 1월부터 지난해 10월 사이 국내 밀가루 가격의 변동 여부, 변동 폭과 그 시기 등을 상호 합의를 통해 결정하는 방식으로 시장 질서를 교란한 혐의를 받는다. 
 
이 기간 밀가루 가격은 최고 42.4%까지 인상됐고, 일부 상승세가 꺾인 후에도 담합 이전 대비 22.7%가량 더 높은 수준을 유지돼 담합 규모는 무려 5조9913억원에 달한다.
 
설탕 역시 과점하는 제당사들의 담합 행위도 적발됐다. 삼양사 등 제당사들은 지난 2021년 2월부터 지난해 4월까지 설탕 가격의 변동 폭과 시기 등을 합의해 결정하는 방식으로 담합한 혐의를 받는다.
 
담합 규모는 3조2715억원에 달하는 것으로 조사됐고, 담합 발생 이전과 비교하면 최고 66.7%가량 상승했다.
 
삼양사는 특히 서민들의 장바구니 물가 부담으로 벌어 들인 수익으로 ‘배당 잔치’를 벌였다는 점에서 더욱 논란이 일고 있다. 
 
삼양사의 최대주주는 삼양홀딩스이고, 삼양홀딩스 최대주주는 김원 삼양사 부회장 등 삼양그룹 오너일가다. 
 
삼양사는 담합 기간 주주들에게 돌아가는 현금 배당률을 기존 25%에서 35%로 대폭 상향했고, 지난 2년간 지주사인 삼양홀딩스가 받은 배당금은 224억원에 달한다.
 
삼양홀딩스는 김원 삼양사 부회장을 비롯한 오너 일가가 지분 40% 이상을 보유하고 있어 이 기간 오너 일가는 100억원이 넘는 배당금을 챙겼다.
 
이와 관련 삼양그룹 측은 “배당 상향은 주주친화정책의 일환이다”며 “설탕 가격과 배당 정책은 별개다”라고 밝혔다.

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