▲ 임종언(사진: 연합뉴스)
 
[SWTV 스포츠W 임재훈 기자] 한국 남자 쇼트트랙 스피드 스케이팅 대표팀의 18세 '막내 에이스' 임종언(고양시청)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 참가한 대한민국 선수단에 첫 빙상 종목 메달을 안겼다.

임종언은 13일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1,000ｍ 결승에서 1분24초611의 기록으로 옌스 판트 바우트(네덜란드), 쑨룽(중국)에 이어 3번째로 결승선을 통과, 동메달을 획득했다.

임종언은 이로써 이번 대회 빙상 종목 한국 선수단 첫 메달리스트이자 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(하이원·은메달), 스노보드 여자 빅에어 유승은(성복고·동메달), 스노보드 여자 하프파이프 최가온(세화여고·금메달)에 이어 이번 대회 한국 선수단 네 번째 메달리스트가 됐다. 

이날 준준결승과 준결승에서 극적인 역전 드라마를 펼치며 결승에 진출한 임종언은 결승에서도 3위로 출발해 레이스 초반 후미에서 체력을 아끼며 기회를 엿보다 마지막 바퀴에서 아웃코스로 빠져나와 첫 번째 코너에서 로베르츠 크루즈베르크스(라트비아)를 제치고 4위로 올라섰고, 마지막 코너에서 윌리엄 단지누(캐나다)도 추월, 결국 3위로 결승선을 통과했다. 

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