[SWTV 주가람 기자] 최근 ‘낙원의 씨앗’이라 불리는 파라다이스그레인이 식품업계와 다이어트시장에서 주목받으며 이를 원료로 한 제품도 잇따라 출시되고 있다.
 
파라다이스그레인은 서아프리카지역에서 발견된 생강과 식물의 씨앗으로, 아프리카 전통 의학에서 오랜 기간 사용돼 온 식물성 원료다. 이 가운데 핵심 성분인 6-파라돌은 갈색지방조직의 에너지 대사와 열 생성 반응에 관여하는 성분으로 연구돼 왔다. 
 
▲ 파라다이스그레인이. [사진=셔터스톡]
 
갈색지방세포는 지방을 저장하는 백색지방세포와 달리 UCP-1 단백질을 통해 에너지를 열로 바꿔 소모시키는 역할을 한다. 지난 2014년 Journal of Agricultural and Food Chemistry에 발표된 연구에서는 6-파라돌이 갈색지방조직 내 에너지 대사를 높이고 UCP-1 발현을 증가시키는 기전으로 항비만 활성을 나타낼 수 있다고 설명했다. 이를 통해 체지방 감소에 도움을 줄 수 있다는 것이다. 
 
파라다이스그레인 추출물을 활용한 인체 적용 연구도 보고됐다. 일본 텐시대학과 도쿄대학 등 공동 연구진이 발표한 연구에 따르면, 갈색지방 활성이 낮은 건강한 젊은 남성 9명을 대상으로 파라다이스그레인 추출물 40㎎을 매일 5주간 섭취하게 했다. 
 
그 결과 위약 섭취군과 비교해 갈색지방조직과 관련된 한랭 유도 열 발생(CIT)이 유의하게 증가했고, 체지방률도 감소한 것으로 나타났다. 
 
연구진은 파라다이스그레인 추출물의 반복 섭취가 갈색지방조직 재활성화를 통해 적응성 열 발생을 높이고 체지방 감소에 영향을 줄 수 있다고 설명했다.
 
파라다이스그레인의 이같은 효능이 알려지면서 관련 제품을 찾는 소비자도 늘고 있다. 다만, 같은 원료명의 제품이라도 함량, 지표성분, 부형제 사용 여부, 농축률 등에 따라 품질 차이가 날 수 있어 성분표를 꼼꼼히 확인해야 한다는 것이 전문가의 조언이다.
 
특히 파라다이스그레인의 주요 성분으로 ‘6-파라돌’이 제시되는 만큼 1일 섭취량 기준과 6-파라돌 성적서 공개 여부를 확인하는 것이 중요하다. 일부 제품은 1회 섭취량이 아닌 1박스와 같이 전체 섭취량으로 표시해 실제 섭취량을 파악하기 어렵기 때문이다.
 
또 첨가물이나 부형제 사용 여부도 반드시 확인해야 한다. 이산화규소(실리카)의 경우 정제나 캡슐을 제조할 때 분말 원료가 뭉치거나 기계에 달라붙는 것을 줄이기 위해 사용된다. 
 
실리카 계열 성분은 그러나 습기를 흡착하는 특성상 방습제에도 활용되지만, 반복 섭취 시 체내 소화·분해 부담이나 장기 섭취에 대한 우려가 제기되고 있다.
 
따라서 제품 선택 시 부형제 ‘무첨가’ 문구만 보기보다 실제 원재료명에 이산화규소, HPMC, 스테아린산마그네슘 등 부형제가 사용되지 않았는지 확인하는 것이 좋다.
 
농축률과 원료 진위 여부도 눈여겨 봐야 한다. 일부 제품은 파라다이스그레인 추출물 함량이나 원료 비율을 강조하지만, 이 수치만으로 실제 원료의 농도를 판단하기 어렵다. 또 가짜 원료나 원산지 둔갑, 함당 미달 원료를 피하기 위해서는 원료 검증 여부를 체크하는 것도 중요하다. 
 
예컨대 WCS(Warrant Contents Standard)처럼 원료의 진위와 품질을 보증하고 책임 소재를 명시하는 표기가 있는지도 제품 선택 시 참고 사항이다.

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