[SWTV 주가람 기자] 퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 변형을 유발하는 대표적 퇴행성 질환이다. 
 
이는 주로 무릎 관절에서 많이 발생하고, 초기에는 계단을 오르내릴 때 통증이나 뻣뻣함으로 시작해 점차 보행 자체가 어려워지는 것이 특징이다. 증상이 진행되면 통증으로 인해 일상적 걷기, 앉았다 일어서기, 장시간 외출 등이 제한돼 삶의 질 전반에 큰 영향을 미친다. 
 
▲ 80세 여성 환자의 인공관절 수술 전 후 모습. [사진=연세사랑병원]
 
특히 약물이나 주사치료로 증상 조절이 어려운 말기 퇴행성 관절염의 경우 인공관절 수술이 필요하다.
 
이러한 가운데 AI(인공지능) 기반 맞춤형 수술 플랫폼 ‘니비게이트’를 활용한 인공관절 치환술이 주목받고 있다. 니비게이트는 수술 전 환자의 MRI 및 영상 데이터를 기반으로 무릎 관절의 정렬, 뼈의 형태, 변형 정도를 정밀 분석해 수술 계획을 수립하는 플랫폼이다.
 
니비게이트 인공관절 수술의 핵심은 PSI(환자 맞춤형 수술 가이드)의 활용이다. PSI는 환자 개인의 해부학적 특성을 반영해 제작된 맞춤형 절삭 가이드로, 수술 중 뼈를 절삭하는 위치와 각도를 좀더 정확하게 유도하는 역할을 한다. 이를 통해 기존 획일적 수술 방식에서 벗어나 환자 개개인에 맞춘 정밀한 인공관절 삽입이 가능하다.
 
니비게이트 플랫폼을 활용한 인공관절 수술은 ▲환자별 무릎 정렬과 관절 구조를 반영한 수술 계획 ▲절삭 오차를 줄여 인공관절 정렬의 정확도 향상 ▲불필요한 연부조직 손상 감소 ▲수술 결과의 예측 가능성 향상 등이 장점이다. 이는 수술 후 무릎 기능 회복과 통증 감소, 인공관절의 장기적 안정성 측면에서도 긍정적 영향을 줄 수 있다.
 
고용곤 연세사랑병원 원장은 “퇴행성 관절염 환자는 같은 진단명이라도 관절 변형의 정도와 뼈의 형태가 모두 다르기 때문에 환자 맞춤형 수술이 중요하다”며 “니비게이트 플랫폼과 PSI를 활용한 인공관절 수술은 환자의 해부학적 특성을 정밀하게 반영해 좀더 정확하고 체계적 수술을 가능하게 하는 것이 특징이다”라고 말했다.
 
이어 “인공관절 수술은 단순히 통증을 줄이는 것을 넘어 환자가 다시 일상으로 복귀할 수 있도록 돕는 치료다”라고 덧붙였다.

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