▲ 마르첼로 아본단자 감독(사진: 흥국생명)
 
[스포츠W 임재훈 기자] 프로배구 V리그 여자부 선두 흥국생명이 김연경의 옛 스승인 마르첼로 아본단자(이탈리아) 감독을 팀의 새 사령탑으로 선입했다. 

흥국생명은 19일 "튀르키예항공을 이끌던 아본단자를 신임 사령탑으로 선임했다. 계약기간은 2024-2025시즌까지"라며 "아본단자 감독은 18일에 입국해 계약을 마무리했다. 비자 등 등록 관련 절차가 완료되는 대로 경기를 지휘할 예정"이라고 밝혔다.
 
흥국생명은 "아본단자 감독은 유럽리그에서 활약한 최정상급 감독이다. 그동안 접하지 못했던 유럽식 훈련 시스템을 도입해 흥국생명 배구단을 한 단계 더 업그레이드할 수 있다고 확신한다"며 "아본단자 감독이 선수, 코칭스태프와 화합해 좋은 성적을 낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

아본단자 감독은 구단을 통해 "흥국생명 배구단의 감독이 되어 영광이다. 한국 배구 팬들에게 인사할 수 있게 되어 기쁘다"며 "흥국생명 강점, 한국 팬들이 배구를 얼마나 사랑하는지 알고 있다. 이 가족의 일원이 되어 행복하고, 새로운 도전과 모험을 시작하게 되어 매우 기대된다"고 전했다.

1996년 이탈리아리그에서 배구 지도자 생활을 시작한 아본단자 감독은 이탈리아 대표팀 코치, 불가리아, 캐나다, 그리스 국가대표팀 감독을 거쳐 아제르바이잔 라비타 바쿠, 튀르키예 페네르바체, 이탈리아 차네티 베르가모 등 세계적인 클럽팀을 이끌었다.

그는 튀르키예 리그 페네르바체에서 김연경(흥국생명)과 인연을 맺었다. 
 
세계적인 명장을 팀의 새 사령탑으로 영입했으나 흥국생명은 국내 프로배구 역사에 다시 한 번 나쁜 선례를 남겼다. 
 
정상적으로 팀을 이끌고 있던 지도자를 시즌 중 갑작스럽게 팀에서 내치고 뒤늦게 경기 운영에 구단이 부당하게 개입했음을 스스로 인정한 흥국생명 구단으로서는 국내 지도자에게 손을 내밀기 어려운 상황에서 선택할 수 있는 방향은 외국인 지도자였고, 결국 아본단자 감독을 영입하게 된 것으로 보인다. 

흥국생명은 지난 1월 2일 권순찬 전 감독이 경질된 이후 이영수 수석코치가 단 한 경기만 감독대행으로 나선 뒤 팀을 떠난 데 이어 신임 사령탑으로 내정했던 김기중 선명여고 감독마저 감독 부임을 고사하자 김대경 코치에 감독대행의 역할을 맡겼다. 
 
김대경 대행 체제에서 흥국생명은 '작전 없는 작전시간'을 이어가는 악전고투 속에 현대건설을 제치고 1위로 올라섰다. 

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